Uma pesquisa no Journal of Archaeological Science encontrou marcas de doenças e ferimentos em mais da metade dos 131 crânios de pequenos felinos examinados. Os ossos vieram de múmias egípcias de Beni Hassan e fazem parte do acervo do Museu de História Natural de Viena.
As alterações mais comuns estavam nos dentes. O grupo também registrou fraturas já cicatrizadas, perfurações e deformações. Algumas podem estar relacionadas a infecções ou a distúrbios metabólicos.
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O que a coleção permite inferir
Os pesquisadores identificaram exemplares de Felis chaus, um felino silvestre. Entre os demais, o tamanho dos crânios é compatível com a presença de gatos domésticos, gatos selvagens africanos e possíveis híbridos, segundo os autores.
Lesões em quase todos os exemplares silvestres examinados sustentam a hipótese de condições semelhantes de cativeiro. Os resultados sobre alimentação também levaram os autores a ponderar que esses animais podem ter sido capturados em vez de reproduzidos em cativeiro.
Nove crânios foram datados por radiocarbono. A maior parte desse grupo caiu entre o fim do Período Tardio e o início da época ptolomaica. Um exemplar remeteu a uma fase anterior, o Terceiro Período Intermediário.
A coleção favorece animais adultos e subadultos, quando comparada a outras séries examinadas por raio X. As proporções observadas descrevem esse acervo e não permitem medir as condições de todos os gatos do Egito antigo.
A caixa votiva da imagem pertence ao acervo do Metropolitan Museum of Art e é apresentada como contexto dos rituais de mumificação.
