O observatório espacial Chandra registrou um aumento de raios X durante uma das erupções da estrela AT 2016blu. A análise divulgada pela NASA em 9 de novembro sustenta a hipótese de que um objeto compacto em órbita, possivelmente um buraco negro ou uma estrela de nêutrons, esteja ligado aos clarões.
A estrela fica na galáxia NGC 4559, a cerca de 30 milhões de anos-luz. Entre 2012 e 2026, astrônomos registraram pelo menos 27 aumentos de brilho em luz visível, com intervalo aproximado de 113 dias. A repetição distingue o fenômeno da explosão que destrói uma estrela numa supernova típica.
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O que o Chandra mediu
Durante a erupção observada em março de 2026, a fonte brilhou pelo menos 100 vezes mais em raios X do que nas observações de 2001 e 2002, anteriores aos primeiros clarões registrados. A equipe usou a resolução do Chandra para distinguir a estrela de outra fonte de raios X próxima no céu.
A hipótese dos autores é que, no ponto de maior aproximação, a companheira capture parte do gás expelido pela estrela. O gás se aquece e emite raios X. As medições favorecem essa explicação, mas ainda deixam em aberto a natureza da companheira.
