Uma equipe internacional identificou possíveis sinais de metano e amônia na atmosfera do exoplaneta Beta Pictoris b. O trabalho foi divulgado em 10 de novembro e combinou espectros obtidos com o Very Large Telescope, do Observatório Europeu do Sul.
A análise reuniu observações em diferentes faixas do infravermelho para separar os sinais do planeta da luz muito mais intensa da estrela. O método também recuperou assinaturas fortes de vapor de água e monóxido de carbono.
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Por que o resultado é preliminar
Os pesquisadores consideram os sinais de metano e de amônia candidatos a detecção. A medida estatística usada no trabalho pode deixar de fora efeitos residuais dos instrumentos ou da análise.
Os autores compararam as extrações feitas no ponto do planeta com as do lado oposto da estrela. Nesse controle, não viram picos equivalentes aos candidatos observados na posição planetária.
Uma análise posterior deve aplicar outros testes e modelos físicos de atmosfera para avaliar se os sinais persistem. O estudo examina a composição atmosférica por meio do espectro.
