A Blue Origin começou a testar em solo o motor Northstar, desenvolvido para o estágio inicial do foguete New Glenn. A empresa apresentou o projeto em 5 de novembro. O motor usa oxigênio líquido e gás natural liquefeito, a mesma combinação empregada no BE-4, que equipa o lançador.
Segundo a fabricante, o Northstar foi desenhado com metade do número de peças e massa 30% menor que a do BE-4. Mais de 65% do motor é produzido por fabricação aditiva, processo que constrói componentes em camadas.
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A Blue Origin informa um empuxo de 715 mil libras-força para o Northstar, ante 640 mil do BE-4. São valores divulgados pela fabricante; eles não representam desempenho demonstrado em voo do novo motor. O comunicado apresenta o Northstar como um segundo motor para o estágio inicial e não marca a retirada do BE-4.
Terceiro estágio em desenvolvimento
A empresa também anunciou o GS3, um estágio adicional para levar cargas diretamente a órbitas de maior energia ou a trajetórias rumo à Lua. A Blue Origin diz ter contrato com um cliente governamental para uma missão na região entre a Terra e a Lua, prevista para 2028. A previsão é do GS3; não é uma data de estreia para o Northstar.
